上房東屋里，連老爺子靠著被服卷坐著，合著兩眼。自打剛才幾個(gè)兒子出去，他就一直維持著這個(gè)姿勢(shì)，動(dòng)也沒(méi)動(dòng)過(guò)。

立立正正地將被褥卷成一卷靠窗臺(tái)放著，而不是收進(jìn)柜子或者被褥垛里，這是他年輕時(shí)當(dāng)學(xué)徒時(shí)的習(xí)慣。

那個(gè)時(shí)候，幾個(gè)學(xué)徒、伙計(jì)住在一鋪大通炕上，每個(gè)人的位置就是那樣一條。鋪?zhàn)永锏囊?guī)矩，早上起來(lái)之后，就要將被褥折疊好，卷起來(lái)，晚上回來(lái)，將被褥放下就成鉆進(jìn)去睡覺(jué)。

后來(lái)他成了家，有了自己的房子，和周氏生兒育女，就放棄了這個(gè)習(xí)慣。只是最近幾年，不知道為什么，他又將這個(gè)習(xí)慣撿了回來(lái)。

一般的莊戶(hù)人家，白天里，炕上都要收拾的干干凈凈，是不允許放被褥的。在連家，也只有連老爺子有這個(gè)特權(quán)。

周氏和連秀兒離著連老爺子有兩臂遠(yuǎn)坐著，娘兩個(gè)都小心地不發(fā)出任何聲音來(lái)，周氏時(shí)不時(shí)地扭頭看連老爺子一眼，幾次想開(kāi)口說(shuō)話(huà)，最后卻都咽了回去。

“哎”連老爺子發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，終于睜開(kāi)了眼睛。

“老頭子‘周氏有些擔(dān)心地開(kāi)了口。

連老爺子朝周氏擺了擺手，示意她什么也不要說(shuō)。

“我心里有數(shù)，伱啥也別說(shuō)?！?

周氏就不吭聲了。

連老爺子坐直了身子，慢條斯理地掏出煙口袋。裝了滿(mǎn)滿(mǎn)的一鍋旱煙，點(diǎn)著了，吧嗒吧嗒地抽了起來(lái)。煙霧裊裊地升起，模糊了連老爺子陷入沉思的臉。

連老爺子的心，很不平靜。

一大家過(guò)日子，不怕有人不出力，最怕的是心不齊。每個(gè)人都有自己的私心，不肯相互包容。就像馬車(chē)，如果拉車(chē)的幾匹馬各自為政※不同的方向使勁，那這輛馬車(chē)不僅不能前行，恐怕還會(huì)翻車(chē)。而如果只是有的馬不肯出力。只要?jiǎng)e的馬肯出力、聽(tīng)指揮，馬車(chē)就能順利的前行。

而作為馬車(chē)的駕馭人，發(fā)現(xiàn)有馬不出力，當(dāng)然會(huì)鞭策。但是他不會(huì)將所有的注意力都放在鞭策這匹不出力的馬上，相反，為了讓馬車(chē)跑的更快、更穩(wěn)，他要將更多的鞭策落在那些肯出力、聽(tīng)指揮的馬身上。

聽(tīng)起來(lái)似乎不公平，但是這天下又何來(lái)絕對(duì)的公平。作為馬車(chē)的駕馭人，最主要的是駕馭馬車(chē)平穩(wěn)前行不是嗎？放太多注意力在懶馬身上，不僅收效甚微。而且若是讓其他聽(tīng)指揮、肯出力的馬受了什么啟發(fā)，那可就大事不妙了。

連老爺子當(dāng)然也知道有句俗話(huà)，叫做鞭死快馬?？祚R多加鞭，這是肯定的，但是他不會(huì)愚蠢的讓事情發(fā)展到這個(gè)地步。

但是。這幾個(gè)月來(lái)，事情卻漸漸地脫出了正軌，越來(lái)越難以控制了。

他堅(jiān)信他一直都做的不錯(cuò)，這是為什么那？

連守仁的久試不第肯定是重要的原因之一，還有家里接連發(fā)生的幾場(chǎng)禍?zhǔn)?，?dāng)然。還有一個(gè)原因變得越來(lái)越明顯。

孫兒輩們都長(zhǎng)大了，開(kāi)始有了自己的主意。還有二郎娶的這個(gè)媳婦，娶糟了，換個(gè)老四媳婦那樣的，絕不至于會(huì)如此。

“前世沒(méi)積德”連老爺子輕嘆道。雖然算得上半個(gè)讀書(shū)人，但是連老爺子也和其他的莊稼人一樣，遇上人力無(wú)法解決的事情，就歸結(jié)與命運(yùn)。

只是，眼前的事情該怎么辦，還得由他想出對(duì)策來(lái)。

趙秀娥裝病、二房一家子這么鬧騰，他都看在眼里。他明白，這一切都是因?yàn)檫B繼祖要用錢(qián)引起的。

他心里明白，卻沒(méi)有揭破，一是因?yàn)橼w秀娥懷著連家的骨肉，這關(guān)系到子嗣、傳宗接代的大事，二是因?yàn)?，二房這次扭成了一股繩，看來(lái)是下了決心。若是揭破，幾房人反目，里子面子都沒(méi)了，就沒(méi)有了和緩的余地。

“一個(gè)懂事的都沒(méi)有”連老爺子狠狠地抽著旱煙。

如果二房不這么鬧，將工錢(qián)預(yù)支回來(lái)如果大房不要總扣家里的，將古氏婆媳攢的私房拿出來(lái)一些如果周氏肯將給連秀兒攢的嫁妝拿出一兩件出來(lái)再如果

這個(gè)家不依舊是和和美美嗎？

“一個(gè)個(gè)的，都不懂事，不讓人省心”連老爺子覺(jué)得頭疼，“咱沒(méi)積德，沒(méi)積德啊?！?

“老頭子，”周氏見(jiàn)連老爺子一會(huì)狠抽旱煙，一會(huì)閉著眼睛發(fā)狠，一會(huì)又自自語(yǔ)的樣子，就開(kāi)口道，“我手里可沒(méi)錢(qián)了，老二再要錢(qián)來(lái)，我沒(méi)錢(qián)給他。還有繼祖，那一吊錢(qián)，我也生不出來(lái)。伱別打秀兒的東西的主意，咱家現(xiàn)在這樣，伱再把她的東西刮光了，伱讓秀兒咋說(shuō)親事。以前的好日子，秀兒一天都沒(méi)過(guò)著，咱虧著秀兒了。秀兒可不是我一個(gè)人的閨女，伱這當(dāng)?shù)牟荒軒退瑏靡蚕碌膩?lái)臉刮她？”