人群中心，井沿邊，古氏仰面朝天地躺在那，氣息全無(wú)。就在古氏尸身的旁邊，還放著連家老宅用來(lái)挑水的水桶和扁擔(dān)，只是那水桶倒在地上，里面的水全流了出來(lái)，將古氏身下都陰濕了。
大片的水跡，在靠近古氏頭部的地方，暈染出一片紅。連蔓兒從張氏的身后探出頭去，發(fā)現(xiàn)那片紅的來(lái)源，是古氏的腦后。
蔣氏和連朵兒正伏在古氏的尸身上大哭。連朵兒似乎還不相信古氏死了，一邊哭一邊叫古氏起來(lái)。
連守仁、連繼祖、連守義、何氏、二郎、四郎、六郎都在旁邊站著，其中連守仁捂著臉，連繼祖的眼圈也有些發(fā)紅。
“這是咋請(qǐng)郎中來(lái)看了沒(méi)有？”連守信上前，低頭看了眼古氏的尸身，就抬頭問(wèn)老宅的幾個(gè)人。
“還請(qǐng)啥郎中，沒(méi)氣了，身子都硬了。”一項(xiàng)大大咧咧的何氏，有些唏噓地道。
“我娘沒(méi)死，我娘沒(méi)死?！边B朵兒從古氏的尸身上抬起頭，一雙通紅的眼睛瞪著何氏，“快給我娘請(qǐng)郎中，給我娘請(qǐng)郎中?！?
“朵兒”蔣氏見(jiàn)連朵兒這樣，忙伸手去安撫，卻被連朵兒一巴掌拍開(kāi)了。
看古氏躺在地上那個(gè)樣子，連守信已經(jīng)看出來(lái)是沒(méi)氣的，又有這些人在跟前，斷不會(huì)有看錯(cuò)的理，因此也就沒(méi)搭理連朵兒的話。
“這是咋回事？”連守信又打量著現(xiàn)場(chǎng)，問(wèn)道。
老宅的幾個(gè)人，就你一我一語(yǔ)將事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
原來(lái)是一早上，周氏打發(fā)古氏來(lái)提水。這是老宅眾人回到三十里營(yíng)子之后，除了推磨之外，周氏安排給古氏的另一樁活計(jì)。一家人每天的用水，再不要男人們到井邊去提，而是都由古氏來(lái)負(fù)責(zé)。
結(jié)果，古氏出來(lái)了半天，一桶水也沒(méi)提回去，人也沒(méi)回去。蔣氏準(zhǔn)備淘米做飯，又要帶著大妞妞，就打發(fā)了連朵兒到井邊來(lái)找古氏。
然后，就聽(tīng)見(jiàn)了連朵兒撕心裂肺的驚叫和哭聲。
蔣氏在外屋，第一個(gè)聽(tīng)見(jiàn)了，就忙放下大妞妞和手里的活計(jì)，也趕到了井邊。
“剛才繼祖媳婦就說(shuō)了，她到這的時(shí)候，這就沒(méi)氣了，身子也硬了，是死了好一會(huì)了。”
古氏一個(gè)人來(lái)井邊提水，超時(shí)沒(méi)有回家，被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候就已經(jīng)死在了井邊，旁邊桶里有打上來(lái)的水，都灑了。
古氏是怎么死的，即便那個(gè)時(shí)候天還沒(méi)亮，可是死一個(gè)人，竟然能夠這樣悄無(wú)聲息？
“這是咋死的？”連守信又問(wèn)道。
“是不是摔的，腦袋正好磕在石頭上？”就有人道。
這個(gè)時(shí)候，雖然大體化凍了，但是夜里的氣溫還是很低，井臺(tái)邊撒了水的地方已經(jīng)結(jié)了一層薄薄的冰。這樣的薄冰，在太陽(yáng)出來(lái)之后，很容易就會(huì)融化。但是大清早，人若踩在冰上不小心滑倒，也并不是什么稀奇事。
連蔓兒就想起了她是怎么變成了連蔓兒的。她的前身就是在井臺(tái)邊摔倒，魂歸地府，才有了今天的她。要是這么說(shuō)，那古氏就是意外身亡的。
可是，井臺(tái)邊，除了老宅的水桶里灑出來(lái)的那一片水跡，并沒(méi)有其他的水或者冰。而且，除此之外，似乎還有什么不對(duì)勁，很不對(duì)勁。
連蔓兒從張氏身后出來(lái)，又仔細(xì)地將現(xiàn)場(chǎng)打量了一番，終于找到，是什么地方不對(duì)勁了。
“朵兒她娘一個(gè)人出來(lái)提水？就這一個(gè)水桶，那為啥還用扁擔(dān)？”連蔓兒?jiǎn)柕馈?
那么大的桶，以古氏的體力，一次最多提一桶水回去。要她用一根扁擔(dān)，挑兩桶水回去，幾乎是不可能的事。
“是她一個(gè)人出來(lái)提水嗎？”五郎就問(wèn)。
老宅的幾個(gè)人都點(diǎn)頭回答是。
“這就奇怪了，她一個(gè)人提水，干嘛要用扁擔(dān)？”連蔓兒不解地問(wèn)。
五郎這個(gè)時(shí)候就走了過(guò)去，將扁擔(dān)從地上撿起來(lái)。被扁擔(dān)壓住的一端的扁擔(dān)勾上，勾著一塊小小的布片。
“這是誰(shuí)的？”五郎將那塊布片取下來(lái)，拿在手里問(wèn)道，“是不是朵兒娘的？”
“不是我娘的?！边B朵兒就道。
不用她說(shuō)，現(xiàn)在天已經(jīng)大亮了，可以看清楚那塊布片并不是來(lái)自古氏身上的衣裳。
離奇死去的古氏，不應(yīng)該出現(xiàn)的扁擔(dān)，以及扁擔(dān)勾上并不屬于古氏的布片。
“這布片是誰(shuí)的，找到這個(gè)人，就能知道朵兒娘是咋死的?！边B蔓兒道。
“是英子的，那是英子的。”連朵兒突然大叫起來(lái)。（未完待續(xù)）
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