李山長讓小廝扶了夏三叔起來，就跟夏三叔說起話來，問他在家里做什么，有幾個(gè)兒女之類的。夏三叔都一一的回答了。
夏家?guī)仔值芾钌介L都已經(jīng)見過了，心中覺得夏三叔最為質(zhì)樸、憨厚，正是莊戶人家的本色。他就點(diǎn)了點(diǎn)頭，稱贊了夏三叔幾句。
夏老爺子就跟李山長說：“我家這老三比他兄弟們愚笨了些，不過好在為人志誠。我們老兩口在家里，多虧他處處護(hù)持著。”意思是夏三叔很孝順。
李山長不由得又對(duì)夏三叔高看了一眼。
隨即大家又說起別的話題來。首先一個(gè)就是小黑魚兒年后~進(jìn)書院讀書的事。
“這孩子頑劣的很，也是被我們給慣壞了。到時(shí)候少不得有許多地方要麻煩山長大人。我們不在身邊，您盡可以管教他，怎樣都成?！毕睦蠣斪泳驼f。
李山長呵呵地笑，他告訴夏老爺子書院的童蒙班并不是他來教的。“是我一位族叔，學(xué)問比我可強(qiáng)了不知多少倍了。我這位族叔官學(xué)生是極嚴(yán)的，這一點(diǎn)你老人家盡管放心?！贿^有什么事，盡管來找我?！?
然后他就說到夏至：“十六早慧，小小年紀(jì)就能當(dāng)家立事了。她說話做事，很多比她大的多的人都不如她?！?
夏老爺子和夏老太太都點(diǎn)頭：“……我們年級(jí)大了，很多事情想不到，照應(yīng)不到，多虧了這個(gè)孫女。我們仰仗她，還多余我這幾個(gè)兒子?！?
李山長若有所思，隨即就笑了笑，說這是夏老爺子和夏老太太的福氣。
夏老爺子這話說的很是委婉，如果是粗心的人恐怕還聽不出什么來。但李山長卻不是尋常人。
孫女越過兒子的，這本來就少有。而且現(xiàn)在夏老爺子當(dāng)著他的面說這句話，雖然是籠統(tǒng)地說幾個(gè)兒子，但強(qiáng)調(diào)的卻是夏秀才。
夏至在夏家，在夏老爺子和夏老太太老兩口心目中的地位，以及她對(duì)夏家和老兩口的貢獻(xiàn)和重要性，都超過了夏家的長子，夏至的親生父親夏秀才。
夏老爺子的話，也只能說到這個(gè)程度，這就是點(diǎn)到即止。他看李山長應(yīng)該是明白了他的意思，就又說起了夏秀才在書院的事。
“……一直獨(dú)自在這府城里。如今孩子們都大了，他媳婦進(jìn)城來照顧他。只是又給山長大人添了許多麻煩。我這心里頭十分過意不去?！?
“哪里有什么麻煩?！崩钌介L笑了笑，就說夏秀才在書院教書非常盡責(zé)，學(xué)生們也很喜歡他。
這書院里的教書先生，最少都是個(gè)秀才。往上面去的還有舉人，甚至致仕的進(jìn)士都有。不過夏秀才教書是教的很不錯(cuò)的。
夏至相信這一點(diǎn)。有時(shí)候一個(gè)人自己的學(xué)問好，卻并不代表他會(huì)是個(gè)好先生。夏至并不知道夏秀才的學(xué)問究竟怎樣，但他教書的口碑確實(shí)不錯(cuò)。
夏老爺子聽李山長說夏秀才好，心中也有幾分歡喜。不過他還是謙虛地說：“……那是他的本分。不是山長大人的提攜，他哪里會(huì)有今天。”
李山長就說并不是這樣，是書院和他需要夏秀才。
“老人家這次進(jìn)城，肯定是要多住幾天的了？”李山長隨即又問。
“十六說府城上元節(jié)的燈會(huì)好看，帶著我們老兩口還有一大家子來看燈的。我大閨女的兒子這兩天成親，吃過了喜酒，就要回去了?！毕睦蠣斪有χf。
“老人家難得來，應(yīng)該多住些日子?！?
夏至也跟著說讓夏老爺子和夏老太太多住幾天。“依著我的意思，我爺我奶以后干脆就住在府城里得了。正好看著我老叔念書。”
夏老爺子和夏老太太都笑。
“府城是好，我孫女照顧的也周到。不過人老了，故土難離，還是住了一輩子老房子最舒坦。還有鄉(xiāng)下的地……”
大家伙說了一會(huì)話，李山長就叫了個(gè)小廝過來如此這般的吩咐了。他打發(fā)了小廝離開，然后就對(duì)夏老爺子說要請(qǐng)夏老爺子一眾人往李府去吃飯。
“家里已經(jīng)準(zhǔn)備了。我聽李夏說，你們這次來的人不少，務(wù)必都請(qǐng)過去做客。我夫人也想跟老爺子、老太太說說話?！?
“正想要去拜見拜見山長夫人?！毕睦咸托χf道，“不過這飯還是不打擾了?！?
“老太太過于客套了。說什么打擾不打擾呢。這大過年的，大家伙熱熱鬧鬧的最好?！比缓罄钌介L又說正月里客人多，但只有今天見到夏家眾人，讓他感覺最為高興。
“我還想跟老爺子多打聽打聽鄉(xiāng)間的事兒?！?
李山長執(zhí)意要請(qǐng)客，夏老爺子雖然不想給人添麻煩，但真要拒絕就有些不恭敬，而且也不近人情。
“這樣，又給山長大人添麻煩了。”
“老爺子還是這般客套。我很喜歡跟老爺子說話，老爺子不嫌我煩，就不要推拒了?！?
李山長還有別的事情要處理，就讓李夏招待夏家眾人。因?yàn)闀r(shí)辰還早，所以從李山長這出來之后，夏三叔就先回寧華堂通知夏三嬸等人一會(huì)到李府赴宴。而夏老爺子的意思，就想趁這個(gè)空檔看看夏秀才的住處。
夏秀才的住處并不遠(yuǎn)，果然如他所說，是個(gè)很精潔的小院落。夏秀才現(xiàn)在住的是三間西廂房。
夏至跟在夏老爺子和夏老太太身后，就見這三間廂房內(nèi)擺設(shè)雖不多，倒也潔凈樸素。夏秀才一直就沒什么家當(dāng)，田氏這次帶著二丫來也只帶了隨身的衣物，所以，除了書院提供的擺設(shè)，屋子里就顯得空落落的。
夏老爺子在炕上坐了，心中略有些不是滋味。他早就猜到大兒子在府城的日子不會(huì)很好過，但親眼看見了，還是有些沖擊。
可這又能怪的了誰。
該給夏秀才的他都給了，甚至不該給的，他也給了不少。夏秀才又有自己的收入，過成這個(gè)樣子，還是因?yàn)槭〕詢€用地把錢都填補(bǔ)給了靠山屯兒老田家。
這么想著，夏老爺子忍不住就瞄了田氏一眼。
“這跟寧華堂說比不了?！碧锸险龓е径瞬杷蟻?，她哪里知道夏老爺子在想什么，就照著她自己的意思說道，“老爺子、老太太就將就將就吧?！?
拿出來的茶葉也不是什么好茶葉。
田氏的想法，夏老爺子終歸是心疼夏秀才的?？吹较男悴胚@里是這個(gè)情景，再跟寧華堂比較比較，或者是夏老爺子自己拿錢出來，或者是讓夏至拿錢拿物出來，結(jié)果都是一樣。
不過她并不知道，夏老爺子這半年多每天被夏老太太勸說著，絲毫沒有讓夏至貼補(bǔ)夏秀才兩口子的心思。