如今縣里即定了開(kāi)辦書院的事兒，何恭對(duì)阿念阿冽的功課是一抓再抓，絕不是以往放牛吃草的松懈狀態(tài)了。誰(shuí)要完不成功課，還要拿戒尺打板子。

何冽抱怨，“屁股都打腫了。”聽(tīng)說(shuō)學(xué)堂上的先生都是打手板的，他爹卻打屁股，何冽倒是不怕打，他就是覺(jué)著面子上有些過(guò)不去。年歲漸長(zhǎng)，何冽也到了知道要面子的年紀(jì)啦。

抱怨也沒(méi)用，沈氏給他看看屁股，上些藥，安慰?jī)删渥髁T。親爹，又不會(huì)打壞，挨兩下挨兩下唄。挨兩下若能更用功，沈氏半點(diǎn)兒意見(jiàn)都沒(méi)有。沈氏還拿出沈素的例子做對(duì)比，與何冽道，“你爹心軟，你是不知道你外公當(dāng)年，哪兒像你爹這樣打戒尺板子，那是拿這么粗的棍子抽?！鄙蚴线€跟兒子比劃了一回棍子粗細(xì)，道，“你命好，你爹舍不得跟你動(dòng)大棍子，你就知足吧?！?

對(duì)比了一下他舅當(dāng)年的凄慘生活，何冽找到了心理安慰，其實(shí)，除了面子上有點(diǎn)兒過(guò)不去，他也不覺(jué)著啥。主要是這年頭兒，絕不是后世打孩子犯法的年代，這年頭兒，要誰(shuí)家男孩子沒(méi)挨過(guò)揍，那才稀罕呢。

鑒于家里男孩子用功，何子衿怕他們營(yíng)養(yǎng)跟不上，便叫周婆子每日去肉鋪?zhàn)永镔I兩幅新鮮豬腦，專門燉來(lái)給他們吃。何老娘還說(shuō)了，“待明年新書院開(kāi)張，要是你們都考進(jìn)去念書，咱們一家子就去芙蓉樓吃一頓?！?

何恭糾正，“娘，書院不能用開(kāi)張來(lái)說(shuō)，得說(shuō)招生?！?

何老娘一撇嘴，“還不是一個(gè)意思?！?

何冽問(wèn)，“祖母，那是不是到芙蓉樓我們想吃什么就能點(diǎn)什么？”

何老娘財(cái)大氣粗，“這是自然！”

何冽道，“那我要吃芙蓉樓的大肘子，聽(tīng)說(shuō)可香可香了?！?

“成，成?！睂氊惞詫O的話，何老娘沒(méi)有不應(yīng)的。

何恭道，“你先好生念書，考上再說(shuō)?！?

何冽信心十足，“爹，你就放心吧，我跟阿念哥也念好幾年的書了?，F(xiàn)在更加用功，要是年紀(jì)差不多的一起考試，也不一定就比別人不如吶！”

何恭剛要說(shuō)，有信心是好事，可也表忒自信了啊。奈何何老娘已接口，道，“這話很是。只管用心念書，我看咱家就沒(méi)笨人。”

祖孫幾個(gè)說(shuō)了會(huì)兒話，何恭就帶著兩個(gè)小的去書房了。沈氏同何老娘道，“昨兒晚鹵的兩個(gè)大豬頭，早上周婆子說(shuō)，骨頭都要酥了。咱家人少，一個(gè)也吃不了。我想著，前些日子，多得忻族兄照顧，李大嫂子倒是愛(ài)這一口，不如送一個(gè)去給李大嫂子嘗嘗?！碧鞖鉂u冷，已到了做醬肉的時(shí)節(jié)，沈氏如今不在肉鋪?zhàn)羽B(yǎng)豬，她都是年初將豬寄養(yǎng)在佃戶家，她出養(yǎng)豬的糠料，每養(yǎng)五頭給佃戶一頭，佃戶也樂(lè)意的。這兩天把豬宰了，除了該醬的醬了，沈氏令周婆子鹵兩個(gè)豬頭，一個(gè)自家吃，一個(gè)走人情。

何老娘點(diǎn)頭，“這也應(yīng)該的。咱們兩家本就不錯(cuò)，他們兩口子都是厚道人，去吧。”自杜氏一死，當(dāng)初那事兒，何老娘便不大計(jì)較了。而且，斗菊會(huì)的事兒還多虧了何忻照顧，何老娘便徹底釋然了。如今也愿意兩家走動(dòng)的，只是，她輩份高，就是去了，與李氏也沒(méi)什么話說(shuō)。這就看出有媳婦的好處了，何況沈氏與李氏素來(lái)關(guān)系不差，由沈氏出面兒走動(dòng)最合適不過(guò)。

沈氏笑，“叫兩個(gè)丫頭跟我一道去吧，她們也大了，該串串門子的。”

“這也好。”

沈氏便令三姑娘何子衿去換衣裳，待兩人換了出去作客的體面衣裳，娘兒三個(gè)正要出門，繡坊那邊兒有人來(lái)找三姑娘。沈氏便與三姑娘道，“那你就先去繡坊，李大娘找你，興許有事?！狈愿来鋬号c三姑娘一道同去。

三姑娘道，“我與小芬一道也有伴。嬸嬸還要帶東西，沒(méi)翠兒跟著怎么成。”

沈氏笑，“放心吧，叫周婆子送我們一程就是。”

三姑娘這才不說(shuō)什么，帶著翠兒與夏姑娘去了。

三姑娘帶著翠兒去了繡坊，沈氏攜何子衿去何忻家，何子衿路上還說(shuō)呢，“不知李大娘這會(huì)兒叫三姐姐去什么事兒？”

“總不會(huì)是壞事。”沈氏笑，“眼瞅著快過(guò)年了，繡坊這會(huì)兒最忙?！?

何子衿道，“上次去州府，我跟三姐姐還到李大娘的繡坊轉(zhuǎn)了一遭，比咱們縣的繡坊更大更闊氣。”

沈氏點(diǎn)頭，“李大娘也是咱們縣數(shù)一數(shù)二的女人了?！?

何家小戶人家，平日里沒(méi)啥大規(guī)矩，周婆子便插話道，“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初李大娘的繡坊還繡過(guò)龍袍呢?！?

母女兩個(gè)皆是驚詫，何子衿道，“不會(huì)吧，倘有這樣的大事，怎么能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢?！?

周婆子頗是自得，“李大娘不是那般張揚(yáng)的人，這要不是我，碧水縣知道的沒(méi)幾個(gè)？”

何子衿八卦之心頓起，“莫不是有啥內(nèi)情？”

“內(nèi)情沒(méi)有，我是從羊肉鋪?zhàn)拥膯“推拍锬抢锫?tīng)來(lái)的……”

啞巴還能傳個(gè)小道消息啥的？何子衿正納悶兒，就聽(tīng)周婆子道，“真真正正咱們州府最紅的三喜戲班兒用的龍袍啊，那可不是一般的針線……。”

何子衿險(xiǎn)沒(méi)叫周婆子這大喘氣噎死，周婆子憶起當(dāng)年，“那年，太太剛生了咱們大姑奶奶，咱家老太太還在呢，咱們縣太爺偌大面子，三喜戲班在咱們縣唱了三天大戲。唉喲喲，那個(gè)熱鬧喲。咱們老爺還給他家戲班子串了回琴師哪?！?

何子衿問(wèn)，“難不成那么早李大娘就開(kāi)起繡坊了？”

“說(shuō)來(lái)她也十分不容易，以前賣過(guò)雜貨，在縣集出過(guò)攤子，后來(lái)才置起鋪?zhàn)?，轉(zhuǎn)眼三十來(lái)年，方有了這份家業(yè)?！敝芷抛痈袊@。

聽(tīng)周婆子絮叨著，就到了何家，何家門戶上的小子連忙上前接了周婆子手里的食盒，沈氏道，“你先回去預(yù)備午飯吧?！敝芷抛颖慊丶胰チ恕?

沈氏是常來(lái)的，何忻家下人她大都認(rèn)識(shí)，自從杜氏出了事兒，何忻不令兒媳婦理家，直接將家里的事付與李氏管理，這家下人見(jiàn)著沈氏較往時(shí)便更加殷勤了。及至二門，便有婆子接手那食盒，一路將沈氏何子衿母女送到主院兒。

李氏得了信兒，站在門前相迎，“我正想尋妹妹說(shuō)話兒，妹妹倒先來(lái)了。這是帶了什么來(lái)孝敬我不成？”

何子衿給李氏見(jiàn)了禮，李氏忙扶起何子衿，一面說(shuō)著，親自引母女二人進(jìn)屋。

小丫環(huán)上茶，沈氏接了笑呷一口，道，“也沒(méi)什么好的，昨兒個(gè)我做醬肉，這不是有豬頭鹵了兩個(gè)，我家里一個(gè)，給嫂子帶一個(gè)來(lái)，記得嫂子最愛(ài)這一口的。”