馮太太連忙就出去要看，進(jìn)喜十分忠心，忙道，“太太稍慢，小的先去瞧瞧！太太您聽(tīng)著何大爺家的動(dòng)靜些！有不對(duì)的，您先藏起來(lái)！”進(jìn)喜跑去何家探看情況了。
話說(shuō)沈瑞一進(jìn)何家門(mén)，何家真沒(méi)把他認(rèn)出來(lái)，主要是這些年不見(jiàn)，沈瑞的變化太大了。
沈瑞年歲并不大，他還不到二十呢，只是變化頗大，沈氏何老娘這些卻沒(méi)怎么變，沈瑞進(jìn)門(mén)納頭就拜，口稱，“沈瑞給姑奶奶請(qǐng)安了！”沈氏驚的手里的帕子都掉了，張張嘴說(shuō)不出話，何老娘虛眼看一會(huì)兒，嗓門(mén)兒抬得老高，道，“唉喲，真是是小瑞?。≌﹂L(zhǎng)這么高了??！”
沈瑞又給何老娘請(qǐng)了安，何子衿在廚下聽(tīng)到動(dòng)靜，連忙出來(lái)，望著沈瑞直道，“小瑞哥，你咋這么高啦！可真威武！”
俊哥兒這輩子頭一遭見(jiàn)沈瑞這樣高大的人，驚嘆的睜圓了雙眼，奶聲奶氣的問(wèn)他姐，“姐，這是戲里的大將軍么！”
沈瑞卻是知道俊哥兒的，一把將他抱起來(lái)，笑，“這是俊少爺吧?！?
俊哥兒點(diǎn)頭，“我小名兒叫阿俊，大名兒叫沈浩。”
沈氏這才回了神，激動(dòng)的眼圈兒都紅了，問(wèn)，“小瑞，你怎么這會(huì)兒突然就來(lái)了？”是不是娘家出事了？可看沈瑞的樣子也不像！
翠兒已跑到隔壁阿念家叫正在攻讀的何恭阿念這對(duì)翁婿過(guò)來(lái)，大家見(jiàn)了沈瑞都很高興，沈瑞一一見(jiàn)了禮，何恭擺手，“不必如此，又不是外人?！?
沈瑞團(tuán)團(tuán)作個(gè)揖，笑，“是大爺接到姑爺姑奶奶寫(xiě)的信，說(shuō)子衿姑娘要同念少爺定親，打發(fā)我回來(lái)呢?！?
何老娘笑，“親事已經(jīng)定好啦。”
沈瑞驚道，“子衿姑娘不是今年才及笄么？”看看阿念，念少爺還小子衿姑娘兩歲呢。
“這不是事急從權(quán)么，去歲有個(gè)千載難逢的吉日，大吉大利的，就在去歲定啦?！焙卫夏飭?wèn)，“阿素可好？親家太太親家公可好？家里人可都好？”
“家里都好，就是一直惦記您，惦記姑奶奶、姑爺和姑娘小爺們。”沈瑞說(shuō)著忙從懷里取出一疊信來(lái)，道，“這是大爺寫(xiě)的，這一封是給姑爺?shù)?，這一封是給姑奶奶的，這封是給子衿姑娘的，這封是給念少爺?shù)??！边€有給何老娘的信，何老娘字識(shí)的不全，就一并給何恭了。沈瑞還說(shuō)，“帶了不少東西來(lái)，只是他們走的慢，我就先騎馬家來(lái)了。”
何老娘笑逐顏開(kāi)地，“還帶什么東西呀，人來(lái)了就成！”
大家拆開(kāi)來(lái)看信，沈瑞又取出個(gè)漆紅的木匣子給何子衿道，“這是大爺給子衿姑娘的及笄禮。”
何子衿打開(kāi)，見(jiàn)是一套晶瑩璀璨的金首飾，何老娘笑的眼睛都睜不開(kāi)啦，直道，“唉喲喲，這可忒貴重啦。”可真是好東西，小舅爺這做了官兒就是大方?。?
何子衿則道，“我舅這是發(fā)財(cái)了呀?！备蛉鸫蚵?tīng)，“不都說(shuō)，帝都居，大不易么。”
沈瑞就說(shuō)起沈素在帝都的事來(lái)，“開(kāi)始到帝都，帝都啥都比咱們縣里貴，咱們縣里，一兩銀子也能買一頭羊了，在帝都，二兩銀子才只得半頭。幸而大爺是做官的，朝廷有專門(mén)給官員租的宅子，倒是便宜，一月五百錢(qián)房租，再加上大爺?shù)馁旱?，日子也還過(guò)得。如今大爺還在翰林，已是正六品了，大爺辦了那個(gè)給舉子們講課的書(shū)院，唉喲，辦書(shū)院比做官的俸祿可多多啦。說(shuō)來(lái)還多虧了子衿姑娘那次托人捎銀子去，大爺說(shuō)啦，書(shū)院有子衿姑娘一大股兒……”
何老娘笑瞇瞇地，“唉呀，親家小舅爺忒客氣?！庇謫?wèn)，“辦書(shū)院真這么賺錢(qián)？”
“開(kāi)始人不大多，辦的時(shí)間久了，有了名氣，生意就好做了。如今家里已置辦了宅院，不再租房子了?！鄙蛉鹫f(shuō)話很實(shí)誠(chéng)，道，“我是跟著鏢局的人一道來(lái)的，到了州府，先去見(jiàn)了孫老爺，孫老爺給找了咱們縣里何忻老爺家的柜上，在他家借了一匹馬先過(guò)來(lái)的。”
何恭看完了信，將信折了揣袖子里，笑道，“這不是外人，阿忻族兄與我們住的也近，一會(huì)兒叫小福子把馬牽去就是了?！?
沈氏同翠兒道，“讓小福子弄些黃豆清水，把馬喂飽?！?
翠兒連忙出去辦了。
翠兒出去找丈夫去喂馬，見(jiàn)丈夫與進(jìn)喜在說(shuō)話，進(jìn)喜有些尷尬的撓撓頭，道，“福子哥你忙吧，我先回了?！?
翠兒還問(wèn)，“怎么了，進(jìn)喜來(lái)可是有事？”
小福子哭笑不得與翠兒說(shuō)了，翠兒笑，“這個(gè)進(jìn)喜，可真會(huì)胡思亂想?！闭f(shuō)了喂馬的事，小福子道，“我已喂了。倒是你去跟周嬤嬤說(shuō)一聲，晚上多添幾個(gè)菜，看看廚下的東西可夠，不夠你來(lái)與我講，我現(xiàn)買去?！?
翠兒點(diǎn)頭又去了廚下。
沈瑞回來(lái)，何家晚上很是熱鬧了一回，雖沈瑞只算下人，何家規(guī)矩沒(méi)這么大，讓他一起上桌吃了，桌間聊些帝都的事，聽(tīng)沈瑞說(shuō)起帝都風(fēng)情，都十分向往。
沈瑞還說(shuō)，“念少爺中了案首，大爺也歡喜的很，想著今年秋闈姑爺和念少爺定要下場(chǎng)的，帝都里宅子都預(yù)備下了，大爺說(shuō)那宅子就是給念少爺和子衿姑娘成親用的?！?
阿冽道，“舅舅想的可真長(zhǎng)遠(yuǎn)?！?
何老娘樂(lè)呵呵地，“長(zhǎng)遠(yuǎn)還不好。”從法律上講，阿念就是沈素的兒子啊，還是長(zhǎng)子涅~
大家十分歡快，直至晚飯后，沈瑞一路車馬勞頓，沈氏令他先去歇了，何老娘也打發(fā)孩子們都散了，自己叫了丫頭片子到屋里欣賞沈素給自家丫頭片子的金首飾，何老娘拿在手里對(duì)著燈細(xì)細(xì)觀量，與余嬤嬤道，“現(xiàn)在日子是好過(guò)了呀，咱們年輕時(shí)，不要說(shuō)這樣精致的首飾，我那會(huì)兒叫我那死鬼爹給我打個(gè)韭葉兒寬的素圈兒金鐲子，死鬼爹還跟要剜他肉似的，哪兒見(jiàn)過(guò)這個(gè)?！?
“是啊，沒(méi)這些花樣，也沒(méi)這樣精致?！庇鄫邒叩?，“可真好看，看這鵲登梅的簪子，多喜慶啊，寓意也好。不知金匠師傅如何打制出來(lái)的，比畫(huà)兒上畫(huà)的都真?！?
何子衿自己已經(jīng)臭美的簪了一支在發(fā)間了，她人生的明眸皓齒，烏發(fā)如云，又正是好年歲，不要說(shuō)戴這樣精致的金簪，就是一支木簪插發(fā)間也是別有韻味兒。余嬤嬤拍手贊道，“這東西，也就配咱們大姑娘戴了?！?
何老娘雖然心里頗是贊同，嘴里還是道，“就知道臭美。這可不是尋常戴的，等你及笄時(shí)再戴，我先給你收起來(lái)吧?！?
何子衿道，“總收著做甚，明兒我就戴。”
何老娘又說(shuō)，“真?zhèn)€不存財(cái)?shù)模鄢蚓图绑嵌Y了，這會(huì)兒戴了，及笄再戴就顯不出新鮮來(lái)了?！?
三人瞧一回首飾，商量一回戴首飾的時(shí)間，何老娘定要何子衿及笄禮戴出來(lái)，何子衿拗她不過(guò)，何老娘就歡歡喜喜的替自家丫頭把首飾收起來(lái)了。何子衿這倒是很放心的，何老娘這把年紀(jì)，興許就是常收東西的緣故，記性尤其好，家里多少畝田，里頭有多少是何子衿的私房，多少是家里的田產(chǎn)，每年收成多少，何老娘說(shuō)白頭頭是道，腦筋極清楚。
何老娘屋里唧咕首飾的事兒，何恭與沈氏也在屋里說(shuō)話呢，沈氏問(wèn)他，“阿素經(jīng)你的信呢，給我看看?！?
何恭道，“你看了可別著急，也沒(méi)什么要緊事?！?
“什么事啊?！鄙蚴先×诵趴矗@一看，不由臉色微變，咬牙輕聲道，“這世道也是無(wú)眼，怎地叫那賤人就發(fā)達(dá)了呢?！?
何恭輕聲，“到底是阿念的親爹，別這么說(shuō)?！?
沈氏道，“就怕以后事多。”
何恭收了信點(diǎn)在燈上燒了，安慰妻子道，“這就是你想的多了，阿素不過(guò)是跟咱們說(shuō)一聲，交個(gè)底。倘真是什么要緊的干系，阿素在信中肯定會(huì)說(shuō)的。何況，怕是那邊兒根本不知道有阿念這么個(gè)人，你想想，這些年，也沒(méi)人來(lái)找過(guò)阿念。行了，咱們心里有數(shù)就行了，別多想?！?
沈氏也便不說(shuō)什么了。
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