陪著太后用過(guò)晚膳，皇帝照例往頤華宮來(lái)看蘇顏華。這□□天來(lái)，她一直昏迷不醒，太醫(yī)開(kāi)的藥也只喂得進(jìn)十之一二，人自然愈發(fā)的虛弱下去，皇帝想到這些，心中不由一陣焦慮。
進(jìn)了垂花門(mén)，檐廊下早有一眾宮女太監(jiān)伏在金磚地上接駕?；实垌樠垡磺?，見(jiàn)打頭的一個(gè)是乾德宮過(guò)來(lái)服侍蘇顏華的宮女云瑤，臉上微微一沉，問(wèn)：“怎么是你出來(lái)了？還有誰(shuí)在跟前伺候？”云瑤磕了個(gè)頭道：“回皇上，這會(huì)子初月和傳星正在里面伺候著?！被实勐?tīng)了方點(diǎn)一點(diǎn)頭，又問(wèn)：“她呢？”云瑤回道：“姑娘還是睡著?！被实勐劽嫔?jiàn)沉郁，立了一刻方負(fù)著手往前走去。云瑤忙起來(lái)跟在后頭。剛轉(zhuǎn)過(guò)身，便見(jiàn)周勇貴冷冷的橫了她一眼。她心中一跳，卻不知道是什么意思。正想著，只聽(tīng)皇帝又道：“太后打發(fā)誰(shuí)過(guò)來(lái)的？”
云瑤此時(shí)方會(huì)過(guò)意來(lái)，再轉(zhuǎn)頭去看周勇貴，他那邊早面無(wú)表情。云瑤無(wú)奈，勉強(qiáng)打起精神道：“回皇上，申初的時(shí)候，太后宮里的錦嵐姑姑過(guò)來(lái)了一趟，說(shuō)奴婢前兒繡的鞋面子很好，太后見(jiàn)了很喜歡，讓奴婢再做些個(gè)送去。”皇帝嗯了一聲倒笑了，道：“既然你的手這樣巧，”說(shuō)著側(cè)過(guò)臉來(lái)對(duì)周勇貴道：“從今往后讓她到針工局當(dāng)差去吧。”
周勇貴忙低頭應(yīng)了個(gè)：“是?！币?jiàn)云瑤一時(shí)毫無(wú)反應(yīng)，還只管直愣愣站著，便對(duì)她道：“云瑤，還不快跪下謝恩。”云瑤如夢(mèng)方醒，咬了嘴唇依跪下，剛磕了個(gè)頭，忽聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲由遠(yuǎn)而近。她大膽抬頭一瞧，前面一個(gè)小太監(jiān)急匆匆跑過(guò)來(lái)行禮。
皇帝迎面早看見(jiàn)了，臉色陡然一變，低喝道：“什么事？”小太監(jiān)細(xì)著嗓子道：“回皇上話，姑娘方才已經(jīng)醒過(guò)來(lái)了……”
那太監(jiān)后面又在說(shuō)些什么他已經(jīng)全然聽(tīng)不見(jiàn)，他只覺(jué)那一個(gè)“醒”字異常尖利清晰，在耳旁重重一刮，卻又即刻隨著夜風(fēng)飄然而去——他只疑心是夢(mèng)！他怔了一怔，驀然回過(guò)神，打斷那太監(jiān)的話道：“快，傳太醫(yī)?！闭f(shuō)著抬起腳就往屋里走。周勇貴見(jiàn)狀忙撇下云瑤跟上去。隨著皇帝幾步到了門(mén)邊，抬手正要去揭那簾子，見(jiàn)皇帝卻又站住了。他稍遲疑了一下，便識(shí)趣的垂首退在一旁。
只聽(tīng)屋子里初月的聲音隱約透墻而來(lái)，仿佛是在問(wèn)：“寧公子？姑娘說(shuō)的哪一個(gè)寧公子？”靜了一刻，又聽(tīng)她輕軟語(yǔ)在寬慰：“姑娘快別勞神了，這些個(gè)雜事自然有旁人去料理，姑娘且安心將養(yǎng)身子吧?！闭f(shuō)著又笑道：“這么重的傷也能緩過(guò)來(lái)，可見(jiàn)姑娘真是好福氣……”那聲音漸漸微沉下去，不欲再聞。周勇貴雖聽(tīng)得滿頭霧水，卻也只能眼觀鼻、鼻觀心的站著。
夙夜風(fēng)涼，他低著頭，看得見(jiàn)皇帝袍服下擺一上一下拂過(guò)腳面，翻起來(lái)又落下去，露出腳上的六縫皮靴，靴頭略微上翹，有一只斜伸出去抵著門(mén)檻，久久一動(dòng)不動(dòng)。他偷偷抬眼去瞧皇帝臉色，見(jiàn)他側(cè)身近門(mén)站著，面上神色端寧如常，一雙眼卻望著檐廊下極遠(yuǎn)處目不轉(zhuǎn)睛。他不禁順著皇帝眼光看過(guò)去，只見(jiàn)中庭順著檐廊過(guò)來(lái)，一溜碩大的天藍(lán)色仰鐘花盆在夜色下閃著細(xì)碎的微光。檐下紗燈的燭火偶爾一跳，那些幽藍(lán)的暗光也隨著一跳，像戲臺(tái)上妖邪蟲(chóng)祟的眼睛，抹了光光的亮油，一眨一眨的。周勇貴忙又低下頭，心中卻止不住暗忖：這些天，皇帝日日想著盼著那姑娘能醒過(guò)來(lái)，如今人真的醒了，他卻又隔墻站著不進(jìn)去，卻不知是什么道理。
三月末時(shí)方仲春，頤華宮院中百花齊放。檐廊下陳設(shè)的大花盆里，千重、含笑、海桐各自寂靜綻開(kāi)。淡紫粉白的花束簇?fù)碓谑枇衷掠爸校L(fēng)動(dòng)影移，花香如縷。因小廚房不間斷的熬著湯藥，院中又氤氳著一線隱約的藥香?；实壅驹陂T(mén)前，只覺(jué)那極為淡薄的藥味和著花香一起沁到胸口深處，擾得他一顆心只是沒(méi)有主張——此時(shí)若進(jìn)去，該叫她什么？雙閣賢弟？還是她的真名？“蘇顏華?！彼麩o(wú)聲默念，這名字從未出口，卻已經(jīng)無(wú)比熟悉，仿佛已經(jīng)喚過(guò)無(wú)數(shù)遍。他忽然笑一下——你貴為天子，富有四海，怎么卻這么放不下她？——寧公子，她直到今天仍是這樣稱(chēng)呼他。她到底知道了多少？她既然猜得出沈墨安身份，那她是否早猜出別的？自己的身份——他又嘆一口氣，該怎么向她解釋?zhuān)克魡?wèn)起自己為何去結(jié)識(shí)她，以她的性子，繞指柔中是執(zhí)拗的百煉鋼，自己若當(dāng)真實(shí)話實(shí)說(shuō)，說(shuō)只是覺(jué)著她女扮男裝十分有趣，她會(huì)不會(huì)誤會(huì)他？會(huì)不會(huì)一氣之下就惱了他？
正想著，屋里傳來(lái)一陣急促的咳嗽聲?；实勖腿换剡^(guò)神來(lái)，不等周勇貴上前，自己已經(jīng)打起簾子走進(jìn)屋內(nèi)。蘇顏華臥室卻不在正殿?；实圻M(jìn)屋往東一轉(zhuǎn)，暖閣門(mén)口守候的太監(jiān)早躬身行了禮，旋即起來(lái)高高挑開(kāi)簾子。暖閣中撲面而來(lái)一股藥香，比院內(nèi)的更甚十分，當(dāng)中還夾雜著另一種幽香，非蘭非麝，脈脈透鼻。皇帝心中砰然一動(dòng)，正要進(jìn)門(mén)，太醫(yī)院院判高瑞坤帶著兩個(gè)當(dāng)值的太醫(yī)卻已經(jīng)趕來(lái)了?；实圩谡畹攘艘豢?，高瑞坤等出來(lái)便向他道喜?；实坌那樯鹾茫鴮?shí)夸贊了兩句，方讓其自去休息，一面轉(zhuǎn)身走進(jìn)暖閣去。