祖孫三人說(shuō)著話，沈山就來(lái)了，一問(wèn)，原來(lái)何恭阿念還是先去了醬菜鋪?zhàn)?，讓沈山帶人過(guò)來(lái)守著家里，家里沒(méi)男人，生怕有個(gè)意外。
沈山不是外人，給沈氏打理鋪?zhàn)舆@些年，他家里弟弟沈水是幫著沈素管理長(zhǎng)水村的田產(chǎn)房舍，兄弟倆都是實(shí)誠(chéng)又能干的人。沈山就問(wèn)了，“姑丈說(shuō)的我沒(méi)聽太明白，姑丈與阿念又急著上山，我就先帶人過(guò)來(lái)了，家里可是有事？”他人年輕，輩份低些，按輩份給沈氏叫姑姑，何恭自然是姑丈了。
沈氏就將這事同沈山說(shuō)了，沈山想了想，“這事兒的確怪的很，小心無(wú)大過(guò)，現(xiàn)在家里都是女眷孩子，姑丈阿念出門，是得留意。不過(guò)姑姑老太太也不用太擔(dān)心，就是宮里選宮女，也得沒(méi)說(shuō)親的女孩子吧，子衿妹妹都定親了，是進(jìn)不得宮的?！?
說(shuō)幾句話，沈山帶著兩個(gè)伙計(jì)去銷上大門，他們?cè)谇霸鹤?，中午就在何家吃的午飯?
何恭阿念是下午回來(lái)的，倆人一臉輕松，與家里人道，“沒(méi)什么事，朝云師傅說(shuō)，咱們多慮了?！?
雖然自家丫頭片子卜過(guò)是平安卦，何老娘也挺關(guān)心，忙問(wèn)，“朝云道長(zhǎng)如何說(shuō)的？”
余嬤嬤端上涼茶來(lái)，阿念先接了，遞一盞給岳父，自己取了另一盞，茶也顧不得喝，阿念道，“朝云師傅說(shuō)，這事他已知道了，叫咱們只管放心。寧家大老爺在帝都不過(guò)二品掌院學(xué)士，章家是個(gè)四品官，不足為慮，這些什么太后不太后的事，還輪不到他們插手，叫咱們安心。那些什么給太后講經(jīng)說(shuō)法的事，都是騙人的?！?
沈氏直念佛，慶幸閨女沒(méi)事，又道，“這等人心腸不知怎么長(zhǎng)的，無(wú)冤無(wú)仇的，勉強(qiáng)也算親戚，好端端的來(lái)算計(jì)咱家做甚！真是，有這門路，早把自家閨女送去了呢。”
何老娘也道，“誰(shuí)說(shuō)不是，說(shuō)來(lái)寧家還是你姑丈家正經(jīng)親家，心眼兒忒壞！”以前何老娘還去過(guò)寧家一遭，覺(jué)著寧家為人不賴，如今這看來(lái)，人家根本沒(méi)當(dāng)她家是親戚??！竟然這樣算計(jì)她家丫頭片子，委實(shí)可恨！
反正，既然識(shí)破了寧家的壞心，朝云道長(zhǎng)又說(shuō)了大包大攬的話，何家上下也就放了心。倒是沈氏服侍丈夫換衣時(shí)問(wèn)，“朝云道長(zhǎng)到底怎么說(shuō)的？”
何恭換了家常薄料袍子，因天熱，腰間也不勒腰帶了，道，“你說(shuō)也怪，朝云道長(zhǎng)在芙蓉山上好幾十年了，以前我覺(jué)著他就是個(gè)普通道人，買些山地，蓋個(gè)道觀修行。唉喲，今天一說(shuō)話，口氣嚇人。二品、四品這樣的高官，在朝云道長(zhǎng)嘴里好像不算什么。這也不好問(wèn)人家來(lái)歷，我看朝云道長(zhǎng)是個(gè)不凡的?！?
“胡山長(zhǎng)是知府致仕，已是難得的高官了?！倍反蠊賰荷兜?，沈氏都不敢想。
“是啊?！焙喂ё跊鲩缴?，“雖不好問(wèn)人家道長(zhǎng)的來(lái)歷，只要人家肯照應(yīng)咱家丫頭，咱們就得承人家的情?！?
“這是自然?！?
夫妻二人在屋里說(shuō)些私房話，何老娘也在跟自家丫頭片子嘀咕呢，“我看，趙家先時(shí)請(qǐng)錯(cuò)了人哪?！?
“什么請(qǐng)錯(cuò)了人？”何子衿拿個(gè)金黃透紅的杏子咬一口，甜滋滋地，沒(méi)聽明白。
“怎么這么笨哪。”何老娘挑著眉毛瞪著眼睛道，“就是先前趙二不是伙同李衙內(nèi)把芙蓉縣的王神仙弄帝都去了么。要我說(shuō)，他們請(qǐng)錯(cuò)了人，我看，朝云道長(zhǎng)這道行，肯定比王神仙高！”
何子衿贊嘆，“祖母你好眼力呀！”不是道行，是身份哪！
“那是！”何老娘得意的將嘴一撇，也覺(jué)自己眼力好。何老娘的分析是很有道理的，她道，“那王神仙，據(jù)說(shuō)在他們縣太爺面前巴結(jié)的要命，跟只哈巴狗一樣。你看咱們朝云道長(zhǎng)，說(shuō)到二品、四品這樣的大官，那口氣滿是不以為然。可見，這樣的大官也不在咱們朝云道長(zhǎng)的眼里啊。所以說(shuō)，朝云道長(zhǎng)這眼界就不是王神仙能比的，肯定比王神仙的道行高??！”把自己的推斷傳授給自家丫頭，何老娘還大模大樣道，“你大啦，要學(xué)著看人??！”如何觀人這種不傳之密，除了自家孩子，她連三姑娘都沒(méi)傳授過(guò)。
何子衿天生拍馬屁的小能手，點(diǎn)頭，“祖母說(shuō)的有理?！?
于是，何老娘得意的將嘴撇的更高了。
以至于在吃晚飯時(shí)，何恭見他娘歪著嘴，不由道，“娘你這是吊線風(fēng)啦！”注：吊線風(fēng)，面部神經(jīng)癱瘓的一種病，通常表現(xiàn)為，眼斜嘴歪……
何老娘聽兒子這話，險(xiǎn)些真氣成吊線風(fēng)。
總算何老娘的嘴巴恢復(fù)了正常狀態(tài)，何家的生活也恢復(fù)了正常，天時(shí)剛進(jìn)六月，暑熱更甚，何恭阿念都在一意功讀，何子衿正與三姑娘一道對(duì)烤鴨鋪?zhàn)拥馁~。如今天熱，烤鴨鋪?zhàn)铀餍孕獦I(yè)一月，待過(guò)了三伏天再開張。三姑娘來(lái)娘家，邊對(duì)帳，也是解悶。
何老娘聽著算盤珠子劈啪響動(dòng)，心里那個(gè)美呀，覺(jué)著仿佛聽到無(wú)數(shù)銀子嘩嘩流到口袋的天籟之音。何老娘一面看著重陽(yáng)小哥兒，心下琢磨著讓周婆子看看井里湃著的瓜，昨兒晚上放進(jìn)去的，這會(huì)兒也涼透了，天兒熱，撈出來(lái)切了，一家子解解暑才好。
何老娘盤算著吃瓜呢，陳姑丈就匆匆來(lái)了。
陳姑丈一身茶色紗袍，整個(gè)袍子后背都汗?jié)窳藗€(gè)透貼在微駝的脊背上，臉上熱的通紅，一臉的汗珠子，陳大郎跟在身畔，也是火燒火燎的樣子。
何老娘還說(shuō)呢，“他姑丈、大郎，你們來(lái)得正好，一道吃瓜?！?
陳姑丈一屁股坐竹椅中，汗都顧不得擦，奪了何老娘手里的瓜放回茶盤里道，“還吃哪門子瓜啊，趕緊讓子衿丫頭躲一躲，宮里選宮人，子衿丫頭在名單上?！?
“啥？”何老娘先是沒(méi)聽明白，接著明白后，聲音陡然拔高，“宮人！”
一時(shí)間，阿念何恭也從隔壁院中跑來(lái)，沈氏聽這信兒都站不穩(wěn)了，何老娘六神無(wú)主，四下看著家里人道，“這咋說(shuō)的這咋說(shuō)的，宮女不都得沒(méi)成親的么。咱們丫頭可是定親的呀！”
陳姑丈嘆道，“這事一時(shí)說(shuō)不清，我在州府得了信兒，立刻就快馬趕回來(lái)跟你說(shuō)?？於愣?，我車馬就在外頭，叫子衿丫頭坐我的車先躲出去！”
沈氏立刻說(shuō)，“躲我娘家鄉(xiāng)下去?！?
何子衿早將這些人不停盤算她的事想過(guò)千百回了，她道，“這不只是咱家的事，這些人針對(duì)的也不是我，何況咱家就這幾門親戚，要是有心抓我，一打聽就能打聽出來(lái)。我去山上。”
陳姑丈抹一把臉上的汗，急道，“出家也沒(méi)用??！你都在名單上了！”
“不是出家，我去朝云師傅那里，他們無(wú)非是想對(duì)朝云師傅下手，又不敢，才打我的主意?！焙巫玉圃缬袥Q斷，“我去跟朝云師傅拿個(gè)主意?！?
沈氏也慌了神，“這，這成么？”
何子衿眉毛微皺，“應(yīng)是成的。”
何子衿去自己屋換了件衣裳，就要去山上，何恭阿念自然得陪她一道去，陳姑丈道，“外頭有我的馬車，你們坐車到山下，也快些?！庇纸淮L(zhǎng)子，“你帶人同你表弟他們一道去。”
何子衿忽而對(duì)陳姑丈道，“要有機(jī)會(huì)，還是將表姑從寧家接出來(lái)的好?！?
陳姑丈臉色微變，何子衿抬腳出了門。
朝云道長(zhǎng)當(dāng)天就直接留何子衿阿念住下了，讓余人回去，何恭真想留在山上守著他閨女，還是何子衿說(shuō)，“爹你不回去，祖母她們?cè)诩覜](méi)個(gè)主心骨。你只管放心，我沒(méi)事的。”反正是好是歹是吉是兇就在這幾天了！
相對(duì)于何恭的憂心忡忡，何子衿倒是一幅信心滿滿的樣子。
陳大郎勸著何恭，一行人方下山回家。
陳姑丈也有了年歲的人，在何家狠狠的歇了歇，方說(shuō)了他是如何知道此事的，陳姑丈道，“還是你們族里何老爺親自同我講的，他在州府一時(shí)脫不了身，讓我回來(lái)先說(shuō)一聲?！?
沈氏更納悶兒了，“忻族兄如何知曉得？”
“這就不知道了，他有他的路子?！标惞谜蓢@，“要是尋常選宮人，怎么也得經(jīng)縣太爺這里，憑咱家在縣里的人脈，走走關(guān)系也落不到子衿丫頭頭上。如今這消息自州府出來(lái)，顯然是有人針對(duì)咱家的。這如何能去得？”前番何子衿同陳姑丈說(shuō)了寧家似是而非的盤算，陳姑丈還在信與不信兩可之間。如今突然有了這事，陳姑丈怎么也得過(guò)來(lái)說(shuō)一聲。就是想何子衿富貴了沾光，明顯這算計(jì)的人自家惹不起，何子衿真給人算計(jì)了去，吉兇都難定，何況富貴呢？陳姑丈嘆了又嘆，“一會(huì)兒我再打發(fā)幾個(gè)伙計(jì)過(guò)來(lái)，我這幾天哪兒都不去，要有什么事，只管打發(fā)人過(guò)去尋我，如今不是客套的時(shí)候。等晚些時(shí)候阿恭回來(lái)，讓他到我那里去一趟，我們商量商量，胡親家是做過(guò)官的，他是個(gè)有德行的人，看他那里可有什么法子，再到縣太爺那里打聽打聽，總能打聽出個(gè)信兒來(lái)。”
陳姑丈到底走南闖北的人，知道寧親家不可靠時(shí)，心下也有了主意。
何老娘沈氏都應(yīng)了，何老娘心里惦記著自家丫頭片子，不過(guò)，到底對(duì)自家丫頭片子十兩銀子一卦的卦相很有信心，她老人家還分神問(wèn)陳姑丈，“寧家這樣，你還把我那苦命的丫頭擱他家？”說(shuō)的是小陳氏。
陳姑丈神色有些委頓，他有了年歲，還是老觀點(diǎn)，道，“嫁都嫁了，能怎么著？”嫁出去閨女潑出去的水，在陳姑丈的觀念里，嫁人就是一輩子的事。
何老娘道，“我聽說(shuō)現(xiàn)在朝廷不管女人守不守寡，你銀子也賺的差不多夠了，你想一想，把孩子要回來(lái)，年歲也不算太大，再找門親事，不見得找不著?！?
陳姑丈支唔兩聲，疲憊加上暑熱、心情也不好，就起身告辭了。
他那車給何子衿一行用了，好在留下的仆人也機(jī)伶，在街上叫了頂轎子，送了老太爺回家。
三姑娘不放心，一直陪著何老娘沈氏到傍晚才回去。
胡家得消息就晚了些，不過(guò)當(dāng)晚也知道了。
胡山長(zhǎng)親自去縣令家問(wèn)了選宮人的事，縣令姓孫，也是碧水縣的老縣令了。孫縣令完全丈二和尚摸不著頭腦，根本不曉得有此事。胡山長(zhǎng)還是同孫縣令打了聲招呼，孫縣令道，“我在此地為官十來(lái)年，再怎么選宮人，也該知會(huì)我一聲的?！?
胡山長(zhǎng)嘆，“現(xiàn)在這世道……”孫縣令在碧水縣鼓勵(lì)工商，興辦書院，算是難得的好官了，這些年卻一直不得升遷。便是胡山長(zhǎng)，也不由感嘆世道不比先前了。
孫縣令笑笑，“老前輩放心，再怎么征宮人，到咱們縣，也沒(méi)有不知會(huì)我這父母官的。介時(shí)，我必與征召官說(shuō)明何家姑娘的情況。一則逾齡，二則也是定了親的人?！?
胡山長(zhǎng)、何恭、陳姑丈幾人連忙同孫縣令道謝，這是應(yīng)當(dāng)?shù)?，哪怕胡山長(zhǎng)，致仕前的官階遠(yuǎn)高于孫縣令，孫縣令按官場(chǎng)規(guī)矩稱胡山長(zhǎng)為老前輩，但縣令是一地父母官，當(dāng)?shù)厥考澏紩?huì)很客氣，何況孫縣令的確是不錯(cuò)的父母官。
這里同孫縣令通了消息，何恭的心也稍稍安了一些。
平靜的過(guò)了三天，碧水縣來(lái)了一行人，而且有正規(guī)文書，先去的縣衙，孫縣令倒還夠膽，主要是，在碧水縣窩了十來(lái)年，本身早絕了升遷的心，是故膽量就比較足了。何況，這一行人里還有碧水縣人氏——趙二。孫縣令便說(shuō)了，“我聽說(shuō)選宮人皆是十三到十五歲之間，何姑娘已過(guò)及笄禮，又有親事在身，這要選上去，豈不是對(duì)萬(wàn)歲大不敬?！?
趙二道，“這就不消縣令大人操心了?！?
孫縣令忍氣，“本官身為朝廷命官，受陛下之命為一方父母，事關(guān)陛下，本官自然要謹(jǐn)慎操心的?！?
趙家自從出了個(gè)娘娘，娘娘還生了個(gè)皇子，如何還將小小的七品縣令放在眼里，趙二冷笑，“這么說(shuō)，大人是要抗命？”
孫縣令不敢抗令，不過(guò)，孫縣令一個(gè)眼色，自的小仆先抄近道跑何家去通消息。
何家也做了準(zhǔn)備。
何恭在家坐的端正，他平日最是好性子，此生第一大恨就是眼前的趙二了，無(wú)冤無(wú)仇的，就這樣盤算他家。何恭忍氣，淡淡說(shuō)出早商量好的話，他道，“我家丫頭去了山上朝云觀修煉，正在閉關(guān)，前兒我去也沒(méi)見著人?！?
趙二懷疑，“何秀才你不會(huì)是把你家閨女藏起來(lái)了吧？”
何恭極是厭惡的瞥趙二一眼，“我這話撂在這里，藏沒(méi)藏起來(lái)，朝云觀在那兒也跑不了?！?
趙二還想說(shuō)什么，那邊陳大郎帶著一幫子人，胡文帶著一幫子人就到了，隔壁馮家太太也帶了小廝丫頭的來(lái)了，還有何氏家族，雖說(shuō)不是什么大家族，家族里也有些人手的。一時(shí)間，何家小院站滿了人，趙二嚷嚷，“怎么，想造反哪？”
誰(shuí)怕誰(shuí)?。?
強(qiáng)龍還不壓地頭蛇呢。